나만의 동기부여 스위치를 찾는 법
동기부여란 무엇인가요?
사람들은 흔히 동기부여를 ‘마음가짐’이라고 생각합니다. 저도 예전에 책상 앞에 앉아 '왜 이렇게 의욕이 없을까?' 고민하곤 했죠. 동기부여는 말 그대로 뭔가를 하게 만드는 내부의 힘입니다. 이 힘은 스스로 찾아내기도 하지만, 때로는 외부 자극에 의해 촉발되기도 해요. 최근 연구에 따르면, 특정한 목표가 있을 때 뇌에서 보상을 상상함으로써 더 강한 동기부여를 느끼게 된다고 합니다.
내게 동기를 부여하는 것은 무엇?
대학 시절, 시험 준비를 하다가 한 친구가 "어떻게 그렇게 열심히 공부해?" 라고 물었어요. 이유를 곰곰히 생각해보니, 부모님께 좋은 성적표를 보여드리고 싶었던 기억이 납니다. 사람마다 동기를 부여하는 요소는 다릅니다. 어떤 이는 가족, 어떤 이는 꿈꾸는 미래, 또 어떤 이는 단순한 성취감일 수 있지요. 동기부여는 나만의 트리거를 찾는 과정입니다.
향상심을 이용해 목표 설정하기
처음엔 막연하게 '잘하고 싶다'고 생각했던 적이 많았습니다. 하지만 한 직장 선배가 "구체적인 목표가 없으면 방향을 잃기 쉽다"고 조언해줬습니다. 그 말이 계기가 되어, 저는 작은 목표라도 명확히 설정하기로 했어요. 예를 들어, '3개월 안에 보고서 작업 속도 30% 향상' 같은 구체적인 목표를 세웁니다. 작고 구체적인 목표들은 커다란 목표로 가는 발판이 되어줍니다.
성공 시각화의 힘
자신을 믿는 건 동기부여의 시작입니다. 운동 코치라면 선수에게 "이미 결승선에 서 있는 모습을 상상해봐"라고 말할 수 있겠죠. 마찬가지로 자신이 특정 목표를 달성한 이미지를 머릿속에 그리는 건 중요한 실습입니다. 뇌는 우리가 상상하는 것을 실제로 이뤄진 일처럼 받아들이기도 합니다. 그래서 가끔씩 눈을 감고 현재 목표를 이룬 자신의 모습을 떠올려 보세요. 이렇게 상상 훈련을 이어가면, 그 길을 걷는 자신을 발견할 수 있을 겁니다.
긍정의 환경 조성하기
제 주변 친구 중 한 명은 늘 긍정적인 사람과 어울리는 걸로 유명합니다. 왜 그렇게 하느냐고 물었더니, 그의 대답은 간단했습니다. "긍정적인 사람들과 있으면 나도 긍정적인 사람이 되고 싶어지거든." 이처럼 당신의 환경도 동기부여에 큰 영향을 미칩니다. 자신을 자극하는 책, 강연, 음악 등을 곁에 두고 동기 부여를 유지해 보세요.
명확한 보상 체계 만들기
동기부여는 때때로 보상에 의해 강화됩니다. 무리한 다이어트에 지친 제 친구는, 작은 성공에도 보상을 주기로 했습니다. 그렇게 함으로써 큰 목표가 다소 부담스러울 때도 그 과정에서의 작은 성취를 즐길 수 있었습니다. 예를 들면, 일주일간 운동을 꾸준히 하면 좋아하는 디저트를 먹는다든지, 한 달 간 목표 달성 후에는 새로운 책을 사는 것이죠.
실천, 모든 것의 시작
심리학자 윌리엄 제임스는 "행동이 따라오지 않는 결심은 공허한 외침에 불과하다"라고 했습니다. 어떤 목표도 행동이 없다면 아무 의미가 없습니다. 언젠가는 목표를 위해 당장 시작해야 하겠다는 결단이 필요합니다. 작은 발걸음이 쌓여서 큰 도약으로 이어지니까요.
결국 동기부여는 자신이 세운 목표와 그 목표를 달성했을 때의 보상을 머릿속에 그리고, 이를 위한 작은 실천으로 꾸준히 나아가는 것입니다. 다시 말해, "나만의 동기부여 스위치"를 찾는 과정 자체가 중요한 것이죠. 오늘 당장 그 작은 한 걸음을 내딛어보세요.
