효과적으로 외국어 배우기: 노하우와 팁
제가 처음 외국어를 배우기로 결심했던 때는 대학에 입학하고 나서였습니다. 영어는 필수지만, 독일어는 선택이었거든요. 고등학교 때부터 영어는 어느 정도 익숙했지만, 새로운 언어에 도전하는 건 쉬운 일이 아니더군요. 여러분도 외국어를 배울 때 각자 경험한 어려움이 있을 겁니다. 그래서 오늘은 제가 외국어를 배우면서 깨달았던 팁과 주변 사람들의 사례를 좀 나누고자 합니다.
왜 외국어를 배워야 할까?
먼저, 외국어를 배우도록 마음먹는 가장 큰 이유는 다양한 기회들입니다. 해외로의 여행, 취업, 혹은 단순한 호기심 등 이 모든 것들이 우리가 다른 언어를 배우게 하죠. 예를 들어, 제 친구 혜진이는 일본 도쿄에서 열린 국제회의에 참가해서 계약을 성사시켰던 경험이 있습니다. 덕분에 그 회사에서는 혜진이를 인정하였고 승진에도 큰 영향을 주었죠.
어떻게 시작할까?
처음 시작할 때 가장 중요한 것은 흥미를 잃지 않는 것입니다. 그래서 저는 외국어를 배울 때 윈터 이즌 사운드를 사용합니다. 간단한 노래부터 시작해서 서서히 난이도를 높여가면 흥미를 잃지 않고 공부할 수 있습니다. 여러분도 좋아하는 드라마나 영화를 자막 없이 보면서 연습해보세요. 그러다 보면 어느새 귀가 트이고 발음도 자연스러워집니다. 저의 경우, 스페인 드라마 '종이의 집'을 처음부터 끝까지 보고 나서야 비로소 스페인어가 귀에 익기 시작했습니다.
목표 설정과 동기 부여
외국어 학습에서 가장 중요한 것 중 하나는 일정한 목표를 세우는 것입니다. 제 친구 민수는 항상 다이어리에 "이번 달까지 신문의 해외 기사 한 편 해독하기"와 같은 목표를 적어놓습니다. 이렇게 하면 체계적으로 학습할 수 있고 성취감을 느낄 수 있습니다. 외국어 학습은 마라톤 경주와 같습니다. 꾸준함이 최고의 전략입니다. 매주 월요일과 수요일에 1시간씩 정해놓고 학습 시간을 갖는 등 일정을 꾸준히 지켜보세요.
다양한 어플 활용하기
저는 언어 학습 어플들을 많이 사용했습니다. '듀오링고', '플리페' 그리고 '리사', 이 세 가지는 제가 가장 좋아하는 어플입니다. 어릴 때 게임하던 기분이 들면서 날마다 꾸준히 하게 되더군요. 특히, 게임처럼 포인트를 얻고, 레벨업 하는 시스템이 저를 계속 도전하게 만들었습니다.
또한 어플에서 제공하는 네이티브 스피커와의 대화 기능도 적극 활용하세요. 문법과 어휘를 조금만 알아도 문장을 만들어보는 것이 중요합니다. 제가 일본어를 처음 배울 때, 어플을 통해 일본 친구를 사귀어 일대일로 대화하면서 실력을 늘렸습니다. 실수했을 때 바로 피드백을 받을 수 있어 좋았죠.
문화의 이해도 함께
언어를 배울 때 문화와 무관하지 않습니다. 문화적 배경을 이해하면 언어의 뉘앙스도 더 잘 이해할 수 있죠. 저는 독일로 교환학생을 갔을 때, 머무는 동안 독일의 다양한 문화 행사를 직접 체험하면서 그들의 언어와 문화가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지를 느꼈습니다.
한 번은 독일의 전통 맥주 축제에 갔는데, 독일인들이 건배할 때 쓰는 표현 '프로스트!'의 깊은 뜻을 알게 되었죠. 이런 문화 체험은 외국어의 매력을 더욱 풍부하게 만들어줍니다.
마지막으로
외국어 학습은 시간이 걸리지만, 그만큼 많은 것을 주는 경험입니다. 여러분도 새로운 언어를 배우면서 해당 언어를 사용하는 사람들과 더 가까워지면서 그들의 삶과 문화를 이해하는 동시에, 자신의 시야를 넓히는 기회를 얻기를 바랍니다. 외국어는 단순한 스킬 이상의 것이죠. 그것은 또 하나의 세계로 통하는 문입니다.